民國4、50年代，小兒麻痺在台灣肆虐。當時經濟環境不佳、醫療體系脆弱，許多孩子生了病沒有錢治療。貧窮年代的悲歌，患病等於宣告「爬行一生」。
在困苦的年代裡，總有人默默付出溫暖的光輝。「畢爸爸！」是病人口耳相傳的仁醫。1954年，28歲的畢嘉士醫師，在挪威醫療協力差會的派遣下，帶著新婚妻子來到台灣行醫。第一站駐留的是專收痲瘋病人（漢生病）的台北樂生療養院。兩年後，南下至屏東經營診所。
當時的社會風氣，非常歧視痲瘋病人，導致患病者不敢出門，每天躲在家裡。病人們與人群隔離、自生自滅。畢嘉士醫生於心不忍，成立了「特別皮膚科診所」主動尋找病人，並苦口婆心地勸說：「來我這裡就醫吧！」甚至曾在治療途中，用嘴巴替病人「吸出濃痰」。
▲畢嘉士醫師視病猶親。（圖／翻攝自畢嘉士基金會，下同。）
不久後，台灣爆發小兒麻痺大流行，畢醫生一看到「在地上爬、病懨懨」的小孩，就會直接抱回診所治療。當時的護理人員忙到天天加班，因為一下子又會有新的病人進來。1963年，畢嘉士在屏東創立台灣第一個小兒麻痺兒童之家「勝利之家」，提供病童生活照顧、物理治療。甚至請專人製作拐杖和專屬支架，讓得病的孩子免於爬行之苦。
▲畢嘉士醫師盡心盡力協助小兒麻痺患者。從治療到協助復健，免於在地上爬行之苦 。
光是靠他的診所治療不是辦法，畢嘉士還親自到世界衛生組織（WHO），要求提供小兒麻痺的疫苗。失敗後不氣餒，轉向製造疫苗的美國藥廠遊說，懇求藥廠提供疫苗。1962年，終於成功從美國進口沙賓疫苗，免費幫屏東地區4000位孩童接種。
醫者仁心：「我無法看著別人受苦」
無法看著他人受苦，於是能做的就想辦法做、能救的就盡力救。當時有病人窮到付不出醫藥費，畢嘉士直接霸氣簽下「Bill O. Bjørgaas」（畢嘉士買單），代支付醫藥費；曾經開刀到一半血庫缺血，當下捲起袖子，將自己的血捐給病人。
畢嘉士醫生認為大家都是一樣，希望能給予病人尊嚴和平等：「我知道我要給他們的不只是醫藥，我要給他們尊嚴。讓他們知道，每個人都是平等。」
前屏東基督教醫院董事長劉侃撰文，提到多年前和畢醫生共事的回憶。有一次和畢醫生重返樂生療養院，裡頭的病人全都往走廊上集合，興奮大喊：「我們親愛的畢爸爸回來了！」劉侃十分納悶：一個人只在這裡工作了兩年，離開20年後，病人怎麼都還記得他？
畢醫生踏進病房，朝其中一個病床走去，那位女士失去鼻子、耳朵、眉毛。黑色瞳孔的顏色已褪去、佈滿血絲。畢醫生很自然地走向她、輕拍肩膀、呼喊了病人的名字。這位女士聽到畢醫生的聲音，笑得好燦爛。在場的劉侃說到：「我從沒見過一個病人，聽見一個人的聲音，有這麼大的反應。也許，是畢醫生給了他繼續活下去的動力。」
痲瘋病的治療不太困難。該吃藥時吃藥，該清創時清創，都是屬於常規的工作。「但是，就是在這些看起來很日常的工作，畢醫生讓我們看見愛在這中間流轉，病人在他的身上看到生命的潛力，看見自己的價值。」畢醫生的愛，作用在「最困難」的人身上，讓他們重新接納自己，心裡得到喜樂。
▲畢嘉士醫生當年診療的情形。
此外，畢醫生引進脊椎治療手術，讓台灣在骨科醫療史上留下光輝的紀錄；和屏東縣政府爭取患病孩子受教權，辦理肢體殘障特殊班，開創台灣特教新頁。1984年，畢嘉士醫生自屏東基督教醫院退休返國，結束他在台灣三十年的奉獻歲月。但他仍持續為弱勢奔走，大愛遍及越南、波利維亞、尼泊爾、海地等地。
2013年，畢醫生曾返台參加自傳《奇醫恩典》新書發表會。當時老病患聞風而至，他一一跟病友握手、擁抱、話家常。離開台灣快30年，他仍然記得每個病患以及他們的故事。
▲2013年，畢嘉士醫生曾返台參加自傳發表會。
醫治過上千名痲瘋病、上萬名小兒麻痺患者。畢嘉士醫生奉獻心力給這片土地，1997年榮獲第七屆台灣醫療奉獻獎。他對病人的愛發自於內心，對他來說，人生最大的回報就是病人因病解脫而綻放的笑容。
今年11月15日，挪威傳來令人難過的消息。畢醫生離開人世，享壽93歲。愛人如己、盡心盡力，是畢醫生留給世界的典範。基金會將於12月13日舉行追思會，感念這位對台灣醫療與弱勢有極大貢獻的仁醫。
Via 畢嘉士基金會
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