不少人覺得當貓過日子很爽快，有人服侍又不愁吃喝，連排泄物都有專人負責清理，好不快活。事實上，室內貓有許多可能會讓生活品質及健康受影響的壓力來源，例如一成不變的環境、與飼主不當互動造成的挫折及恐懼、生理因素所造成的潛在性疼痛等，這樣的問題不只會影響到貓的整體健康狀態，更連帶對人貓交際造成巨大影響。
在我的貓行為門診當中，若要說佔了最多比例的問題，我想「壓力」大概就是我所有接手過貓問題的共通點。無論是貓咪會亂尿尿、攻擊人或動物、過度舔舐等，幾乎所有行為都跟壓力脫離不了關係。
▲壓力會影響貓皇健康，也容易出現行為問題。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay，下同。）
壓力若無法排解並持續累積，會造成許多顯著的負面影響。經研究顯示，無論是人類或動物，壓力與壽命的縮短皆有正相關性。壓力不只會造成DNA端粒（Telomere）縮短，進而加速個體老化、壽命縮短外，更會對生理健康（如免疫系統等）造成直接且有害的影響。
因此，若要在門診當中解決貓咪的問題，就不能用片面的手段去處理問題（例如在不明就裡的情況下，透過訓練手段讓亂尿尿的貓去使用貓砂盆），而是必須探究問題的根源，並找出一套對貓及飼主皆有效的解決方案。
什麼會形成貓咪的壓力源？
說真的，這個問題很難說清楚，因為以我們人的角度來看，貓咪的壓力源非常廣泛且複雜，畢竟貓的邏輯不等同於人的邏輯，看待事物的方式也不盡相同。舉例來說，裝潢施工的噪音跟震動是多數貓的恐懼跟焦慮來源，因為貓咪對於不時傳來轟隆隆的敲打聲既不能瞭解也無法逃避。
這樣的現象，就如同我們人類對於靈異事件、鬼神的敬畏恐懼心理，多半是因為不瞭解事件背後的原理所導致。反過來說，若我們掌握了事件背後的原理機制，就會克服原始的恐懼心理，甚至進一步有效的利用該現象。
就如同我們人類文明的發展當中，因為懂得利用火焰來禦敵、照明、煮食、取暖等而產生了巨大進步跟變化。而不了解其現象的動物，就僅對於火焰的光跟熱產生畏懼。說到底，會讓貓咪產生壓力的事件，就是該事件超出貓咪對於環境中的可預測性（predictability）及可控制性（controllability）。
講白一點，就是貓咪無法預測及無法掌握的事件或對象，都有可能成為牠的壓力來源。反之，若貓咪對於該事件（或對象）能有一定程度的預測性跟掌握性，貓咪通常都能找到排解壓力的手段及應對方針。
例如貓咪害怕家裡其他貓的攻擊或霸凌，若您能提供出一個安全隱蔽的躲藏空間做為貓的避風港，或是規劃出一條安全的逃生動線，則可能連帶解決貓群間的打鬥、噴尿、搶食等其他衍生出的行為問題。
因此，若為求有效解決貓的壓力問題，雖然我們難以在第一時間使貓的角度來釐清問題根源，但比起鑽牛角尖的去揣測貓咪的壓力源，更重要的是，您應該在日常生活中建立一個常規來疏導貓的壓力（人貓之間規律的互動及遊戲），以及產生變化時的因應手段（例如設置安全的躲藏空間），這才是處理壓力問題的核心手段。
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