記者蕭采薇／台北報導
期待已久的《臺北、臺中、臺南 & 高雄米其林指南2022》將於8月30日發布，不過大家都知道米其林餐廳難定位，但美國緬因州這間「秘境廚房」（The Lost Kitchen）更是得難上加難。因為這裡不接受網路或電話訂位，而是以抽明信片的方式，決定「誰來晚餐」。
▲《秘境廚房》餐廳工作夥伴清一色都是女性。（圖／TLC旅遊生活頻道提供）
「秘境廚房」所在的弗雷登小鎮人口只有719人，每年卻有數千人為美食不遠千里而來。餐廳創辦人艾琳法蘭奇非餐飲科班出身，工作夥伴幾乎都是女性，她們自己種菜養花、愛用當地的食材烹飪。更酷的是！艾琳自信地說：「我們沒有任何人受過專業的廚藝訓練，但是誰需要什麼訓練呢?只要有心、有熱情，又有緬因女孩的拚勁就夠了！」
▲《秘境廚房》開在緬因州弗雷登小鎮一間古老的磨坊裡。（圖／TLC旅遊生活頻道提供）
自信開朗的艾琳有段晦暗人生，12歲起就在父親經營的餐館裡幫廚，讓她急欲逃離家鄉，然而求學時期未婚懷孕，不得不再度回到老家依靠雙親。儘管歷經低潮，艾琳最終還是在烹飪中找到慰藉，她先是經營私廚大受歡迎，後來開了名為「The Lost Kitchen」的餐廳，卻因經營餐廳壓力過大酗酒成癮，不但進了勒戒所、餐廳倒閉，還賠上自己的婚姻。
▲餐廳創辦人艾琳法蘭奇，希望讓來到餐廳的客人都有賓至如歸的感覺。（圖／TLC旅遊生活頻道提供）
所幸艾琳沒有放棄自己，戒癮成功後回到故鄉以老休旅車改裝而成的行動餐車重啟爐灶，在一座又一座的農場間遊走接單，就地取材、展現廚藝，最後她落腳一處整建修復的古老磨坊，「The Lost Kitchen」再度掛牌營業。艾琳說：「這就是我前進的方法，雖然我經歷過一些困難，但那些悲劇帶給我這間餐廳。」
▲艾琳離婚後回到故鄉，以老休旅車改裝而成的行動餐車重啟爐灶。（圖／TLC旅遊生活頻道提供）
「秘境廚房」以抽明信片決定座上客的訂位方式，其實也有個動人故事。艾琳說：「我跟夥伴們發現本地郵局的營業時間變短了，擔心它會被裁撤，所以想出了這個特別的訂位機制。」無需直盯訂位網站、也不必重覆撥打餐廳電話，只要在明信片寫下姓名與聯絡方式，於4月1日至10日之間寄出。
▲《秘境廚房The Lost Kitchen》只能靠抽明信片訂位。（圖／TLC旅遊生活頻道提供）
餐廳人員最後會以抽籤方式決定誰訂位成功並主動聯繫。看似老派又沒效率的做法，卻提升了地方郵局的郵務量又免除餐廳被訂位電話灌爆的窘境，聰明又公平。艾琳說：「我們每年會收到兩萬張明信片，我很驚訝居然有這麼多人願意千里迢迢來到這個小鎮。」更多故事都在《秘境廚房》，每星期三晚間8點TLC旅遊生活頻道播出。
▲《秘境廚房》以小農契作的芹菜製作的蟹肉芹菜濃湯。（圖／TLC旅遊生活頻道提供）
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