▲ 日本秋田全國花火競技大會。（圖／記者蔡玟君攝）
文／特約撰述 福澤喬
用三個關鍵字形容日本的夏天，「煙火」、「浴衣」以及「廟會」。尤其是「煙火」就是日本的夏日風情詩，每年沒有看到煙火，夏天就好像沒有來過。16世紀初日本引進火藥，戰國火槍隊成了群雄最重要的武力。直到進入承平時期的江戶時代，火藥才從戰鬥功能轉換成了娛樂功能，這也形成了現在每年盛大的隅田川花火祭。
隅田川花火大戰台南蜂炮江戶版
最早江戶時代只有一家稱為「鍵屋」的煙火作坊，職人們把火藥分成不同的種類，透過不同層次的裝載放進球型的紙製容器裡，理論上球型容器越大，越能夠表現出來煙火的豐富以及可看性。做出一個10號煙火球，（直徑大約28公分）是手工職人有沒有能力自立門戶的條件。當年「鍵屋」的老師傅弥兵衛也是這樣考核弟子，後來弥兵衛的左右手一個叫做清七的人，從鍵屋獨立出來自立門戶成立「玉屋」煙火工坊，從此每年夏天江戶民眾最大的娛樂就是7月底看「鍵屋」與「玉屋」的煙火對戰。
這個傳統延續了數百年，到了近代日本的煙火業界也開始專業分工，有專門生產煙火的作坊以及專門施放煙火的公司。
▼ 日本環球影城天使的奇蹟Ⅲ～The Voice an Angel～」音樂光雕煙火表演。（圖／日本環球影城提供）
產值萎縮 連仙女棒都很難找到合適施放的場所
35年前，日本全國煙火業鼎盛時期總共有415家，其中生產與施放的公司大概是各佔一半。但是今年6月底，日本全國煙火廠商只剩下324家，減少的這100家業者幾乎都是製作煙火的手工作坊。同時日本的煙火產值也從2005年的20億日圓，衰退到現在的9.8億日圓。除了少子化造成煙火產業的萎縮之外，現代人環境意識的抬頭，想要隨意施放煙火甚至仙女棒，不是一件簡單的事情。
煙火生產工廠國外移動 國內重點企劃煙火活動人才
現在煙火業者的主要客戶，幾乎都是各地的地方政府，這些自治單位以發展觀光為前提，把煙火當成吸引觀光客的手段，這也解釋了為什麼負責施放煙火的公司還可以穩定成長。
可是為什麼手工煙火的工坊會一家一家的關門？主要除了要成為一個好的煙火師並不容易，再加上法律規定這些煙火工坊必須要騰出一大片空地，預防萬一發生爆炸，可以將人員財物損失降到最低，只是土地價格不斷攀升。在成本、人力的考量之下，日本四號（直徑11.5公分）以下的煙火，幾乎都來自中國生產。
中國產的煙火不論在數量以及價格上，早已經超越日本，日本的煙火業者早也認清這個事實， 只好在品質上尋求突破。日本東北的煙火重鎮「秋田大仙市」，就有業者成立了一家專門製造傳統和式煙火的「花火創造企業」，他們同時連結了市政府的觀光以及地方經濟部門，提出了每個月舉辦煙火祭，每年吸引250萬的觀光客，同時創造出2,000個就業機會。
▼ 日本沒有跨年煙火活動，東京鐵塔燈黯淡，增上寺跨年排隊拜拜人潮。（圖／記者許凱彰攝）
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