▲美國艾塞克斯號航空母艦。（圖／翻攝自美國太平洋艦隊指揮官官網）
記者翁嫆琄／台北報導
美國國防部亞太助理部長薛瑞福19日表示，台灣是「自由與開放的印太戰略」中重要一環，美國確實認為台灣是重要夥伴，而關於美國未來是否有計劃再派航母穿越台海時，薛瑞福說，台灣海峽是國際水域，美國軍艦有權利通過。對此，外交部表示，只要是公海，任何船舶都可以暢行無阻，要確保海道航行、運行、飛行的自由，是政府一貫的政策立場。
傳統基金會與台灣民主基金會共同舉辦「兩岸關係的機遇與挑戰」研討會，薛瑞福應邀發表演說。美軍太平洋艦隊日前派出2艘神盾艦穿越台海，現場詢問薛瑞福，美國是否能管理中國解放軍在台灣海域活動頻繁的情況時，他回應，美國無意增加任何台海的緊張，而最具侵略性的是中方，若中國能宣佈放棄對台動武、撤回用來威嚇與脅迫台灣的軍力則是最有助益的方法，這會是減少衝突風險的重要一步。
薛瑞福指出，美國的法律要求美軍維持一定的軍力，並且做出自主的反應，如果中國的這些軍事活動持續，美國會依法做出回應。
對此，外交部表示，近期中國軍機、軍艦頻頻繞台挑釁，並在東海、南海耀武揚威等作為，實已升高區域緊張情勢，並引起區域國家與國際社會的憂慮。外交部將會配合其他國安單位，持續密切關注情勢發展。
針對薛瑞福重申支持對台軍售等美對台安全承諾的說法，外交部表示歡迎與感謝，並重申，中華民國政府關切區域緊張情勢發展，將加速國防投資，強化自我防衛能力，以面對不斷升高的軍事威脅，政府也會善盡區域成員的責任，共同維護區域和平與穩定。
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