▲民眾很少有機會能看到蟻獅的真面目。（圖／「台北市立動物園」提供，下同）
寵物小組／綜合報導
到台北市立動物園昆蟲館參觀的民眾很少能看到蟻獅的真面目，頂多只看到一個個漏斗狀的小沙坑。不過，令人好奇的是，要照顧不容易看到的動物，保育員究竟要如何幫牠們準備食物？原來玄機就在這塊提供給螞蟻的食物－果凍。（ETtoday寵物雲有IG了，快按追蹤：https://goo.gl/MyKwZB）
昆蟲館特展區目前的「螞蟻森林－探索螞蟻新世界」特展，除了介紹螞蟻的一生、食性和溝通方式等主題，還有一區特別介紹螞蟻的天敵－蟻獅，由於蟻獅習性特殊，會躲藏在沙坑底部，總是會讓人以為展示缸裡沒有昆蟲，而保育員為了提供蟻獅食物，也在展示缸內飼養一巢外來種的長腳捷蟻，但蟻獅到底能不能順利抓到長腳捷蟻，全靠對螞蟻和蟻獅瞭如指掌的保育員布下陣仗，讓守株待兔型的蟻獅不會餓肚子。
▲螞蟻的食物－果凍。
為了讓民眾方便觀察螞蟻特展現場展示的幾種螞蟻，動物園架設攝影機，透過鏡頭將影像放大，可以更容易觀察群居的螞蟻如何傳遞訊息給同伴。原來後方的螞蟻只要用觸角嗅聞前一隻螞蟻留下的費洛蒙軌跡，就可以跟隨找到食物的地點，但如果隊伍中有螞蟻遇到意外，費洛蒙訊息中斷，後面跟隨的螞蟻就知道前方有不尋常的狀況發生，會趕緊改變隊伍行進的方向來避開風險。
▲漏斗狀陷阱沙坑底部等待的蟻獅，只要感覺到上方有動靜，就會快速地將沙子往外噴。
保育員根據螞蟻的習性，會不定時更換螞蟻食物果凍的位置，讓螞蟻在修正覓食路徑的過程中，增加經過蟻獅陷阱區的機會，而在漏斗狀陷阱沙坑底部等待的蟻獅，只要感覺到上方有動靜，就會快速地將沙子往外噴，讓不小心跌落的獵物無法往上爬而滑落陷阱底部被捕捉，蟻獅會用特化成鐮刀狀、強有力的大顎注入消化液至獵物體內，再吸乾牠們的體液。
▲蟻獅習性特殊，會躲藏在沙坑底部，總是會讓人以為展示缸裡沒有昆蟲。
覓食採用坐等策略的蟻獅，建造及操作陷阱的方式在自然界中算是獨一無二，牠會利用現地環境，一邊倒退一邊挖掘，在沙地做出漏斗狀的沙穴，打造出掠食效果極佳的掉落式陷阱，加上保育員從旁助上一臂之力，不定時改變螞蟻食物擺放的位置，使螞蟻必須調整覓食路線，也讓在陷阱底部守株待兔的蟻獅，更有機會飽餐一頓。下次參觀昆蟲館時，不妨仔細觀察蟻獅有沒有在整理陷阱，公園沙地、遊戲沙坑其實都有機會找到這種行為特殊的昆蟲。
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