文／深海大花枝
愛滋病自從出現在人類社會以來，就承受了許多汙名。但不管怎麼說，我們很難想像一個身體健康的人，會自願、甚至瘋狂地渴求得到疾病。曾經有一群人自稱是「逐蟲者」（Bug Chasers），而他們追逐的「蟲」，就是指愛滋的HIV病毒。
他們甚至把願意與自己發生性行為、傳來愛滋病毒的帶原者稱為「送禮者」（Gift givers），有些逐蟲者甚至會上網尋找送禮者、甚至試著邀請一場「多人派對」，好讓過程能夠順利。
這些人會希望自己能成為愛滋病的一份子，最主要的原因是：團體中的自我認同。
CNN曾訪談這些人，網路上也有關於他們的紀錄片《禮物》，由於是公益性質，YouTube上就可以直接看到全片。而幾乎每一個受訪者都說，他們很害怕「跟朋友不一樣」。
其中一位受訪者卡姆（Diary Cam）說，當許多朋友都已經是愛滋患者的時候，他怕自己沒有愛滋會顯得自己「不夠開放」，他擔心這會讓朋友們和他相處時不自在、甚至覺得掃興。
「如果公開談論愛滋病，那整個派對的氣氛就會變得很奇怪......沒有人會想被別人說自己有病，或是有什麼問題。」、「等我終於也得了愛滋之後，我才覺得鬆了一口氣，我終於和大家都一樣了。」他這麼說。
逐蟲者「流行」的時候其實已經是十幾年前，但那時候，這個觀點正在少數的群體中發酵：「獲得愛滋，才是真正成為團體一員的標誌」。擁有疾病標示出「我和其他人不一樣」，反而成了一種自我認同的一部分。（但也別急著覺得太誇張，美國的「兄弟會」入會還有更多匪夷所思的呢......）
對於那些年輕的同志來說，HIV病毒的檢測結果是陰性，反而在人際相處上成了一種阻礙，讓你無法離開「他者」的身分。所以他們才選擇「逐蟲」，藉此真正成為小團體的一員。
據說，除了這個原因之外，還有些逐蟲者是因為內疚，而開始「逐蟲」。畢竟如果你絕大多數的朋友都是愛滋患者，你卻「獨善其身」，就會感受到一股被排擠般的自責：「或許我不應該過得這麽舒服，應該和所有人一起分擔痛苦」。
2006年，有一份關於逐蟲者的論文，指出即使逐蟲者與送禮者都是真實存在的角色，但他們並沒有意圖要傳播HIV病毒。
在紀錄片《禮物》裡，則有受訪者在鏡頭前哭泣：「我以為我只是可以享受性行為。我不知道我的變化會這麼......沒有人告訴過我。」另一個受訪者說，當逐蟲者幻想自己得到愛滋的時候，他們關注的是好的部分：獲得認同、變得特別。他們並未幻想那些痛苦的方面，或是萬一自己沒有錢購買愛滋藥物了，接下來會變得怎樣。
其實，愛滋自從出現在人類社會以來，人們對它的觀點一直在改變。即使它依然有許多汙名，但比起最早那種絕症般的恐慌、逐蟲者時代的過度樂觀，人們對愛滋的看法，或許會隨著時間過去越來越趨於中立吧。
▼《禮物》完整影片。
【花枝與小夥伴的愉快日常】←從深海來到陸上工作的花枝枝，擅長吐槽，最喜歡寫奇奇怪怪的東西。今天也為了海陸交流而努力發文，快來參觀花枝家吧！
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