除了鼻腔裡的嗅覺細胞，近期一項研究發現頭皮毛囊也有「嗅覺」，若接受到特定香味的刺激，甚至能促使毛髮生長！
英國曼徹斯特大學聯合美國、德國學者的研究指出一項驚人發現，人類毛囊細胞也有被稱為「OR2AT4」的嗅覺受體，可以聞到不同的氣味（結合氣味的化學分子，向大腦發出電子信號）。科學家至少發現了一種味道能刺激毛髮生長──這種味道正是常在芳香劑裡見到的「人工合成檀香味」。
研究團隊領導人，曼徹斯特大學的高級研究員兼皮膚科醫師Ralf Paus表示，「有史以來第一次證明，可以通過一種聞起來優雅又廣泛使用的芳香劑，來促進人體毛髮的生長。」
▼科學家定位毛囊細胞中的嗅覺受體／翻攝自Nature Commucations
為了進行這個實驗，研究人員用了整形手術的患者捐贈的頭皮樣本，在實驗環境下使用人工合成檀香Sandalore刺激這塊頭皮，隨後毛囊細胞中一種「種類胰島素生長因子IGF-1」分泌提高，而這種激素能促進毛髮生長。
將另一種聞起來帶有花香甜味的人工香味劑Phenirat與毛囊細胞接觸後，IGF-1的分泌反而產生了抑制。這說明毛囊擁有自己「喜歡與否」的氣味，而反應在毛髮生長的情況上。
目前研究團隊認為用香味治療禿頭的方式大有可為，明年一月將啟動大型人體臨床實驗。這項研究刊登在學術龍頭Nature Publ ishing Group旗下的知名期刊《自然通訊,Nature Communications》
