足球迷必看
世界盃足球賽正打的如火如荼，許多瘋狂球迷大半夜守在電視機前，只為了用自己的方式，支持喜愛的球員。正當這股「世足瘋」襲捲全球時，考古學家從古老的馬雅文明裡發現一個與足球極為相似的運動，然而這項運動藏著許多不可告人的秘密，甚至有人稱它為「血腥足球」。
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早在一千多年前，當時還未與舊大陸交通的美洲就發展出一種類似足球的遊戲，與現今足球規則不同的地方在於球員必須用手、腳之外的身體各部位去「踢球」，可說難度相當得高！在馬雅文明時期，可不是每個人都能抱有成為運動員的夢想，也不是任何平民百姓皆能到球場目睹比賽的盛況，球賽與聲望和社交地位有關，只有富人和上層階級才有能力投入比賽。
馬雅人進行比賽時身上穿著披風，胸前有護甲，踢著以橡膠製成的實心球，據說這種球有一定的重量，若球員不慎被重擊頭部，可能會造成淤青、骨折，更嚴重甚至當場死亡。然而一場球賽只有表面上看似的單純嗎？馬雅人熱愛祭獻，球賽的舉行，除了是一種向神明祈求豐收、消除災禍的定期儀式之外，更有可能是一種和鄰邦之間的小型競爭活動，藉此解決兩個城邦之間長久以來的紛爭。
從一份出土的「球賽斷頭畫面」文物得知，球賽中的死者，噴出的血液，竟化成了好幾條美麗的蛇頭，與神的化身，在瞬間合而為一。在繁縟盛大的場面及萬眾矚目下，球員已不僅是一位運動家，他們是為國犧牲的「戰士」。一場勝負定生死的死亡遊戲隨即展開，勇猛的戰士背負著偉大情操，享受這種被祭獻的榮耀，把犧牲的終點，視為是進入天堂的實現。
這種活人獻祭的宗教儀式，血腥得令人聞之色變，究竟是哪一方成為供品，至今未有定論。一般來說，戰敗者必須被勝利者砍頭的邏輯，是合理而且易於理解的；但是越來越多的學者卻傾向相反的看法，認為勝利的一方，才能致上最崇高的敬意。
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一場球賽，主宰了一個球員的命運，在現今看來，可說是相當不人道的行為，但不可否認的是，馬雅人對宗教信仰的虔誠，已經能讓他們將生死置身於外，為祖國慷慨赴義升天，才是畢生所追求的榮耀。
（via knowing.asia、atlas obscura)
